Millennials en Gen Z zijn belangrijke toekomstige stakeholders in je organisatie. Het zijn zowel jonge werknemers als de klanten van de toekomst. Ruim 71% van de beslissers in de B2B-markt bestaat inmiddels al uit Gen Z of millennials (Emerce). Toch weten veel industriële bedrijven deze jongere generaties niet goed te bereiken. Laat staan te binden aan het merk of het bedrijf.

Maar dat is wél belangrijk. Door bij deze groep vroegtijdig vertrouwen te winnen, bouw je namelijk een sterke merkpositie op bij de beslissers van morgen. Dat versterkt relaties op de lange termijn en zorgt uiteindelijk voor stabiliteit en continuïteit in je bedrijf. Gen Z marketing is daarmee een investering in bekendheid, klantbehoud en duurzame groei. 

In de industriële B2B-sector heb je over het algemeen te maken met 3 verschillende generaties:

Gen X

Gen X is geboren tussen 1955 en 1980. Na de bekende boomers dus. Deze mensen zijn over het algemeen loyaal en hechten waarde aan ervaring en reputatie. Ze beslissen dan ook vaak op basis van klantrelaties en vertrouwen.

Gen X’ers willen vooral zekerheid, risicovermindering en continuïteit. Ze willen daarom bewezen resultaten zien en checken referenties. Verder gebruiken ze vaak zoekmachines, e-mail, vakmedia, beurzen en LinkedIn om aan hun informatiebehoefte te voldoen.

Millennials

Millennials komen over het algemeen uit de periode 1981-1996 en vormen daarmee de brug tussen analoog en digitaal. Ze zijn sterk online georiënteerd, zoeken eerst zelf online naar informatie via zoekmachines, LinkedIn, websites, reviews, webinars en podcasts.

Millennials zijn daarbij resultaatgericht, maar ook waardegedreven. Ze willen transparantie, onderbouwing en expertise zien. Je kunt dus ook zeker wat kritische vragen van ze verwachten.

Gen Z

Gen Z is geboren tussen 1997 en 2012. Zij zijn de eerste generatie die volledig digitaal is opgegroeid. Dat houdt in dat ze gewend zijn om snel en direct toegang te hebben tot overzichtelijke informatie met concrete kennis en oplossingen. Bij voorkeur visueel en met authentieke communicatie.

Gen Z’ers werken vooral video first. Ze kijken graag (korte) filmpjes op social media. Uit onderzoek blijkt dat 15 tot 19 jarigen gemiddeld 2 uur per dag aan social media besteden. Ze zoeken mobiel, vaak direct via social media of via AI-tools en in online communities.

Traditionele verkoopmethoden via accountmanagers, beurzen en productbrochures sluiten steeds minder aan bij jongere generaties in de technische sector. Waar boomers vertrouwen opbouwen via persoonlijke relaties en jarenlange samenwerking, gebruiken millennials en Gen Z’ers social media, AI tools, zoekmachines, inhoudelijke influencers, vakwebsites, LinkedIn en Youtube om informatie te verzamelen en leveranciers te vergelijken. Vaak nog vóór er contact is met sales. Ze oriënteren zich zelfstandig, digitaal en veel eerder in het proces.

Precies daarom reageren jongere generaties ook anders op de traditionele boodschappen als “Wij zijn al 40 jaar marktleider”. Ze zoeken geen claims, maar context, authenticiteit en bewijsvoering. Hoe werkt een product? Wat betekent het voor mijn uitdaging of proces? Wat is de toegevoegde waarde? Wie zegt dit en waarom moet ik dat geloven?

Om millennials en Gen Z te bereiken hoef je niet per se hipper te communiceren, maar wel anders denken en werken: ontvanger gericht, dus door de bril van de jongere generatie. Deel je kennis in begrijpelijke stappen, zorg voor betrouwbare bewijsvoering via echte klantverhalen en cases en maak (korte) uitlegvideo’s. Zo vergroot je de aantrekkingskracht bij jonge beslissers en versterk je tegelijkertijd je autoriteit, merkbekendheid en klantbehoud op de lange termijn.

Hipper communiceren is niet nodig. Om Gen Z te bereiken, moet je vooral ontvangergericht denken en werken.

Deze strategieën helpen je om ook voor millennials en Gen Z relevant en zichtbaar te zijn:

1. Bouw autoriteit op met praktische kennis

Vertrouwen opbouwen en autoriteit uitstralen blijven belangrijke thema’s in de industriële sector. Maar de manier waarop je dat doet verandert wel. Jonge engineers en inkopers oriënteren zich zelfstandig en willen zelf zien hoe processen werken, waar risico’s zitten en hoe prestaties gemeten worden. Deel expertise van echte en betrouwbare personen in jouw markt. Denk aan product-experts, procesinnovators en andere influencers in het vak. Plaats vooral inhoudelijke uitlegvideo’s, schrijf diepgaande artikelen over toepassingen, maak dit visueel en zet heldere FAQ-pagina’s op je website.

In de industriële B2B-sector zijn platforms voor video, online communities (zoals Reddit)  en LinkedIn effectief. Instagram en bijvoorbeeld TikTok kunnen wel je zichtbaarheid en employer branding ondersteunen, maar zijn vaak niet het primaire kanaal voor complexe, technische besluitvorming. 

2. Laat expertise én echte mensen zien

Jonge professionals zijn niet alleen geïnteresseerd in wat je maakt of levert, maar vooral ook in hoe je denkt en werkt. In je merkwaarden. Ze willen weten met wie ze eventueel samenwerken. Mensen doen zaken met mensen.

Laat daarom mensen zien in video marketing. Denk aan engineers die problemen oplossen, monteurs die innovaties toelichten en projectleiders die vertellen over uitdagingen. Of laat een klant aan het woord over jullie succesvolle samenwerking. Dat versterkt de aantrekkingskracht op nieuw talent, maar vergroot ook het vertrouwen bij beslissers. Twee vliegen in één klap.

3. Maak duurzaamheid en transparantie concreet

Zeker voor millennials en Gen Z is duurzaamheid geen marketingterm. Het is een daadwerkelijke beslisfactor. Dat betekent:

• transparant communiceren over grondstoffen en herkomst
• inzicht geven in CO2-reductie of energie-efficiëntie
• uitleggen hoe jouw oplossingen bepaalde processen efficiënter of duurzamer maakt

Belangrijk hierbij is dat je geen algemene claims doet en je je communicatie juist onderbouwt met certificaten, testresultaten of meetbare cijfers. Dat versterkt vertrouwen. En vertrouwen versterkt weer de merkvoorkeur én de klantrelatie.

4. Stem contentvormen af op het informatiegedrag

Millennials en vooral Gen Z verwerken informatie vaak snel en visueel, maar ze zoeken verderop in hun oriëntatie ook verdieping. Stem je content daarom af op de fase in de klantreis. Trek de eerste aandacht met korte video’s, technische demo’s of infographics en deel daarnaast langere content als factsheets, whitepapers, podcasts en webinars.

Op die manier ben je zowel zichtbaar in de eerste oriëntatiefase als de inhoudelijke evaluatie. Zie ook B2B contentmarketing: 5 tips voor de industrie voor meer tips en ideeën.

5. Communiceer toegevoegde waarde in plaats van technisch jargon

Veel industriële bedrijven gebruiken formele taal en technische jargon. Dat werkt prima voor oudere engineers, maar niet om millennials en Gen Z te bereiken. Niet omdat zij technisch minder onderlegd zijn, maar omdat ze sneller tot de kern willen komen en context of toepassingen willen begrijpen.

Voor millennials en Gen Z moet je dus klantgericht schrijven. Vanuit hun informatiebehoefte. Dat begint al bij je propositie:

Wij leveren hoogwaardige modulaire RVS-oplossingen conform normering X → Wij helpen stilstand bij temperatuurschommelingen in de productielijn te voorkomen.

Door je propositie te formuleren vanuit het probleem dat je oplost in plaats van het product dat je levert, spreek je jongere generaties beter aan én zet je jezelf neer als onmisbare partner in plaats van een vervangbare leverancier. Win-win.

In het kort:

• millennials en Gen Z oriënteren zich digitaal en zelfstandig, vaak al voordat sales in beeld komt
• millennials en Gen Z hebben een andere informatiebehoefte waardoor traditionele verkoopmethoden niet (goed) werken
• je kunt Gen Z bereiken door praktische kennis te delen op Youtube en LinkedIn, je mensen laten zien en transparant zijn over duurzaamheid
• ontvangergericht communiceren en content afstemmen op het digitale informatiegedrag is cruciaal voor het succes van Gen Z marketing